1. מסר ארוך ומסובך. כדאי שהתשובה לשאלה מה אתם עושים? תהיה פשוטה ומוחשית.
2. תהליכים ורעיונות במקום אנשים וקהילות. יש קרנות שתומכות בתהליכי מקרו, שינוי מדיניות וכיו"ב – אבל רובן רוצות לעזור לאנשים ולקהילות. לכן, רצוי להציג לתורמים את ההשפעה של הפעילות בחייהם של אנשים. במספרים, בסיפורים אישיים ובהשפעה הרגשית של הפעילות. ארגון הג'וינט העולמי (JDC) מתאר את הפעילות שלו באמצעות RRR, והם: Rescue, Relief, Renewal. הצלה של אנשים מאסונות, הקלה על אנשים במצוקה וחידוש חיי קהילה.
3. פנייה לאנשים הלא נכונים, בזמן הלא נכון ובדרך הלא נכונה. מחקר מעמיק על קרנות ועל האופן שבו הם מבקשים (או מבקשים שלא) להיות בקשר – הם חיוניים להצלחת מהלכי גיוס כספים.
4. חוסר הלימה בין המסר והתקציב. תקציבים משקפים את השורה התחתונה וקרנות רבות מתעמקות בנתונים. תחשבו על ועדת תרומות בקרן או ועדת קשרי קהילה בחברה, בה יושבים אנשים מגוונים ובהם גם אנשי כספים ואנשי ניהול מנוסים. תקציב צריך לענות על השאלות הבאות: א) במה בדיוק מושקעים המשאבים? (כולל הסברים מפורטים איפה שרלוונטי). ב) מאיפה יגיעו שאר הכספים למימון הפעילות? ג) האם התקציב משקף את הסיפור שהעמותה מספרת בטקסט? ד) האם התקציב מצביע על שימוש יעיל במשאבים של העמותה?
5. חוסר התאמה להשקפת העולם של התורמים. תורמים שאינם מתחברים לאג'נדה של העמותה, או שאינם מחזיקים בתפיסת עולם תרבותית דומה לזו של העמותה (או של ההנהלה) – לא ירוצו לספר לכם מה הם חושבים. הם פשוט לא יגיבו בדרך כלל, או שיספקו תשובה גנרטית. קשה מאוד לגייס כספים באופן הזה. לא כדאי לבזבז זמן על קרנות ותורמים שאינם קרובים לעשייה מבחינה ערכית ותרבותית. כדאי להתמקד בשותפים הטבעיים של העמותה.
6. מערכות יחסים חד-צדדיות עם תורמים. תרומה ראשונה של קרן לעמותה היא תמיד משמחת – כי זו התחלה של מערכת יחסית משמעותית. ארגונים רבים אינם "מספקים את הסחורה" לתורמים, לא אומרים תודה באופן אותנטי, לא מדווחים כראוי על הפעילות שהתקיימה בזכות התרומה, וזוכרים ליצור קשר רק כאשר העמותה זקוקה לעוד כספים. שימור תורמים הוא עניין רציני ומשם יגיעו עוד משאבים, קשרים חדשים ושותפויות אמיתיות.
7. היעדר שפה ויזואלית אחידה ומקצועית. עמותות רבות אינן משקיעות את הזמן והקשב הדרוש לענייני נראות ומיתוג. סט צבעים אחיד שיש בו חיות, לוגו חזק לעמותה, פונטים, גודל טקסט, תמונות, אתר מסודר וכיו"ב – הם חלק מהותי מהמסר של עמותה.
8. הישענות של העמותה על גורמי מימון דומיננטיים. כספים ממשלתיים שמספקים את רוב הצורך, תורמת אחת שמחזיקה 91% מהפעילות של העמותה ומצבים דומים – עשויים להקשות על תהליכי גיוס כספים. הרחבת מעגלי התורמים והשותפים תוריד את הסיכון של קיצוץ מצד גורם המימון הדומיננטי ותהפוך את העמותה לדינאמית יותר, יצירתית יותר, מצליחה יותר.